Von Seniorengemeinschaften hergestellte Spielzeugautos helfen Ersthelfern, mit Kindern in traumatischen Situationen in Kontakt zu treten

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Kylie Jones berichtet.

LAKELAND, Florida. - Ersthelfer beantworten die Anrufe, die oft von Menschen an ihren schlimmsten Tagen eingehen. Oft sind Kinder mitten in traumatischen, lebensverändernden Situationen gefangen.

Eine Gruppe von Menschen in Lakeland wollte einen Weg finden, den Beamten dabei zu helfen, diesen Kindern ein kleines Zeichen des Trostes zu geben, um die Belastung zu lindern.

„Wir hatten einen Bewohner hier bei The Estates at Carpenters, der ein ehemaliger Stellvertreter des Sheriffs von Hillsborough County war“, sagte Mike Brink, einer der Organisatoren des Projekts. „Und einer seiner Gedanken war: ‚Hey, lasst uns ein paar Spielsachen für Kinder verteilen, die in traumatische Situationen verwickelt sind, wenn Beamte und Ersthelfer vor Ort eintreffen.‘“

Eine Gruppe von Bewohnern von The Estates at Carpenters in Lakeland beschloss, in Handarbeit Holzautos für Beamte und Ersthelfer anzufertigen, um sie den Kindern am Einsatzort zu geben.

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Die Vision für das Projekt rückte im Jahr 2021 in den Fokus. Knapp zwei Jahre später ist es fast fertig.

„Von dem Zeitpunkt an, an dem Sie dieses 2,40 Meter lange Fahrzeug nehmen und es dann abschleifen, es fertigstellen, es schleifen, es versiegeln, es lackieren, es zuschneiden und die Aufkleber ausschneiden“, sagte Brink. „Die Räder aufkleben. Die Räder lackieren. Es ist ein zeitintensives Projekt.“

Jedes Auto begann als leere Leinwand auf einem Stück 4x4-Holz. Für die Herstellung jedes einzelnen Autos benötigten die Bewohner etwa acht bis zehn Stunden.

Mitglieder einer Seniorengemeinschaft stellen Holzspielzeug für Kinder her. Mit freundlicher Genehmigung: Lakeland PD

Die Bewohner bauten jeweils mehr als 100 Autos für die Lakeland Police Department, die Lakeland Fire Department, das Polk County Sheriff's Office und die Polk County Fire Rescue.

„Wenn wir an einem Tatort auftauchen, ist es für die Menschen, denen wir begegnen, oft wie der schlimmste Tag überhaupt“, sagte Lt. Joe Parker vom Lakeland Police Department.

Parker sagte, dass so etwas wie ein maßgeschneidertes Spielzeugauto ihnen dabei helfen könne, auf die Ebene eines Kindes zu kommen. Er sagt, dass sie in der Lage sind, eine positive Interaktion zu führen und eine starke Bindung zu Kindern aufzubauen, oft in einer insgesamt negativen Zeit.

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„Wir reagieren dort oft, weil die Erwachsenen in eine missliche Lage geraten“, teilte Parker mit. „Diese kleinen Kinder haben darüber keine Kontrolle. Wenn wir also auftauchen, können wir ihnen wieder eine Art positive Interaktion bieten, mitten in dem unglücklichen Ereignis, das uns dorthin geführt hat bedeutet etwas."

Parker sagte, es zeige Kindern, dass sie hinter ihrer Uniform auch Menschen seien.

„Man braucht ein ganzes Dorf, um ein Kind großzuziehen“, sagte Parker. „Nun, bei der Polizeiarbeit ist es dasselbe. Wissen Sie, wir können nicht immer überall sein. Wir sind also wirklich auf die Gemeinschaft angewiesen.“

Die Spielzeuge sind aus 4x4-Holz gefertigt.

Vom Schnitzen des Holzes über das Bemalen und Entwerfen von Aufklebern bis hin zum Befestigen der Räder – diese Bewohner sagen, dass sie ihr Herz und ihre Seele in jedes Auto stecken.

„Immer wenn es ein Problem oder vielleicht einen Schluckauf gab, sagte ich einfach: ‚Vergiss nicht, dass es für die Kinder ist‘“, sagte Brink.

Das Projekt gab den Bewohnern des Dorfes, aus dem die Gemeinschaft besteht, einen Sinn.

„Es wird schön sein, eines Tages eines davon auf der Straße zu sehen, von dem wir ein Teil davon waren“, teilte Brink mit. „Weißt du, wir sehen vielleicht, wie ein Kind in einem Restaurant über den Tisch rollt oder so etwas passiert. Wir waren ein Teil davon. Das ist irgendwie nett.“

Die Herstellung der Spielzeuge ist zeitintensiv.

Die Gruppe der Bewohner, die beim Bau der Autos halfen, war zwischen 60 und 95 Jahre alt.

Einer der Bewohner nähte außerdem 60 bis 70 Stoffbären für Kinder, die etwas anderes als ein Auto wollten.

Das Projekt wurde durch Spenden und Unterstützung mehrerer Unternehmen in der ganzen Stadt ermöglicht.

Die Bewohner haben bereits Autos an die Lakeland Police Department und die Lakeland Fire Department geliefert.

Sie werden am Dienstag Autos an das Büro des Sheriffs von Polk County und später in dieser Woche an die Feuerwehr von Polk County liefern.

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