Hannah Senior spricht über den weiteren Weg für das NAPB

Während sich die Agrarlandschaft weiterentwickelt und neue Herausforderungen entstehen, gibt es eine Gruppe von Fachleuten, die dafür sorgen, dass unsere Nahrungsmittelversorgung robust und nachhaltig bleibt – Pflanzenzüchter. Unter diesen Experten war Hannah Senior, scheidende Präsidentin der National Association of Plant Breeders (NAPB), eine Vorreiterin bei der Katalysatorisierung von Veränderungen, der Einführung neuer Technologien und dem Aufbau sinnvoller Kooperationen. In einem Interview auf der jüngsten NAPB-Jahrestagung in Greenville, SC, teilte sie ihre Erkenntnisse über die Erfolge, Herausforderungen und den weiteren Weg der Pflanzenzüchtung im vergangenen Jahr mit.

Auf der geschäftlichen Seite sind für sie in diesem Jahr zwei bedeutende Erfolge hervorzuheben. Ihr Unternehmen, Pollination Bag Specialists (PBS) International, führte Zelte zur Bestäubungskontrolle ein. „Das war für uns dieses Jahr ein großer Schritt nach vorne, und wir fangen wirklich an, in diesem Bereich Fuß zu fassen“, sagte sie. Die Zelte sind für die Isolierung einzelner oder mehrerer Parzellen konzipiert und bieten Flexibilität für Polycrossing im Innen- oder Außenbereich, zur Vermehrung von Hybridsaatgut und zum Schutz vor unerwünschten Insekten oder Bestäubern.

Sie geht auf die Frage der Widerstandsfähigkeit der Zelte gegenüber klimatischen Veränderungen ein und betont: „Der Klimawandel kann ein Grund dafür sein [die Notwendigkeit, starken Winden standzuhalten], abhängig von der geografischen Lage, in der sie verwendet werden.“ Sie denkt über Fälle nach, in denen die Zelte der Gewalt der Natur ausgesetzt waren, wie zum Beispiel einem Tornado in Oklahoma. „Unter anderen Umständen und insbesondere als wir unsere Versuche im Westen Großbritanniens durchgeführt haben, sind die Winde, die wir heutzutage bei Stürmen bekommen, viel stärker als früher. Und ja, sie müssen härter sein als je zuvor.“

Die Rolle von Senior als NAPB-Präsident geht über den Bereich der Technologie hinaus. Sie spricht über zwei große Erfolge des vergangenen Jahres. „Einer der Höhepunkte der letzten 12 Monate war für mich, dass wir diese Sache ins Leben gerufen haben, die wir Roundtable of World Plant Breeding Organizations nennen.“ Diese Initiative beinhaltet die Verbindung mit verschiedenen Pflanzenzüchtungsorganisationen auf der ganzen Welt, um Gemeinsamkeiten und Bereiche der Zusammenarbeit zu ermitteln. „Wir haben Europa, Australasien und Afrika erreicht und könnten noch weiter gehen. Das war definitiv eine Sache.“ Ein weiterer Höhepunkt war ein Treffen mit früheren Präsidenten, bei dem es um die strategische Zukunft der Organisation ging.

Über das Wachstum des NAPB bemerkt sie: „Unsere Mitgliederzahl ist von Jahr zu Jahr gestiegen … Tatsächlich haben wir wahrscheinlich mehr Zeit damit verbracht, die Grundlagen für Wachstum zu schaffen.“ Diese Grundlagen umfassen die Optimierung digitaler Tools, Infrastruktur und Kommunikationsmanagement. Das Ziel ist klar: eine solide Basis zu schaffen, die die weitere Expansion und Wirkung des NAPB unterstützen kann.

Das Thema des diesjährigen Treffens in Greenville, South Carolina, fand bei Hannah großen Anklang. „Mir hat der Zusammenhang mit Nahrungsmitteln und Küche und der Wertschöpfungskette im Allgemeinen sehr gefallen … um zu erkennen, dass das Nahrungsmittelsystem riesig und kompliziert ist und die Pflanzenzüchtung sich zumindest der Bedürfnisse anderer Stufen bewusst sein muss.“ Diese ganzheitliche Perspektive unterstreicht, wie wichtig es ist, den breiteren Kontext zu verstehen, in dem Pflanzenzüchter tätig sind.

Als sie die NAPB-Präsidentschaft an Thomas Lubberstedt von der Iowa State University übergibt, sieht sie in der NAPB in den kommenden Jahren großes Potenzial. „Ich bin mir sicher, dass Thomas keinen Rat von mir annehmen muss. Er wird in dieser Position ein Superstar sein … Die Energie und das Potenzial, die [unsere Mitglieder] mit sich bringen, zu nutzen, wird wirklich der Schlüssel sein, um die NAPB voranzubringen.“