Der gebürtige Glen Ridge erinnert sich an seine Tage beim Peace Corps

Die Glen Ridge Public Library veranstaltete am Dienstag, den 25. Juli, einen Vortrag von Donald Yates, einem ehemaligen Bezirksbewohner, der über seine Erfahrungen als Freiwilliger des Peace Corps von 1962 bis 1964 auf den Philippinen sprach.

Er hat über seine Erfahrungen in einem Buch mit dem Titel „Eine Reise für den Frieden; Eine Reise des Friedens.“

Yates, der auf den Philippinen als Lehrer für 16 Dollar im Monat arbeitete, sagte, es sei ein tiefgreifender Kulturschock gewesen, ohne Strom und fließendes Wasser zu leben, Pidgin-Englisch zu sprechen und Fledermaus- und Affenküche zu probieren.

Obwohl das Land größtenteils katholisch ist, wurde er in eine südlichste Gegend geschickt, in der überwiegend Muslime lebten, und lebte auf einer winzigen Südseeinsel namens Jolo.

„Kleine Kinder streichelten meinen Arm, weil sie noch nie jemanden mit Haaren auf den Armen gesehen hatten“, sagte er.

Als er in Jolo ankam, war sein Haus noch nicht gebaut, aber ein barmherziger Samariter gab Yates sein eigenes Bett, während er auf einer Couch schlief und seine Frau mit den Nutztieren schlief.

Das Haus, in dem Yates wohnen würde, war schnell gebaut und komplett aus Mahagoni. Nach seinem Weggang wurde daraus eine Schule.

Alle Freiwilligen bekamen ein Kurzwellenradio, sagte er, und so erfuhr er von der Ermordung Kennedys. Am nächsten Morgen kam ein kleiner Junge zu ihm, um ihm sein Beileid auszudrücken. Dann bemerkte der Junge, dass der Präsident in Dallas, Texas, der Heimat des Vizepräsidenten, getötet wurde.

„Das ist philippinische Politik“, schloss der Junge.

Yates war verblüfft. Schließlich schickte er den Jungen zur Schule und bezahlte seine Studiengebühren.

Von den Dingen, die er am meisten vermisste, sagte Yates, Milch, intelligente Gespräche und Romantik.

Einige Tage vor seinem Bibliotheksvortrag wurde Yates, 83, von The Independent Press interviewt.

„Wir wohnten in der 238 Ridgewood Ave., aber mein Vater konnte die Einfahrt nicht verlassen und wir zogen um zwei Häuser nach Norden, in die 240 Ridgewood“, sagte er.

Er besuchte die Central School, Glen Ridge Junior High und ab der neunten Klasse die Choate School in Wallingford, Connecticut. Er besuchte die University of Notre Dame mit Schwerpunkt Englisch.

„Bei Choate musste man Sport treiben“, sagte er. „Ich habe als Utility-Infielder Fußball, Basketball und Baseball gespielt.“

Er startete nicht für die Baseballmannschaft, aber als das gesamte Außenfeld seinen Abschluss machte, bat er den Trainer, ihn ins Außenfeld zu verlegen.

„Er sagte, nein, ich sei als Utility-Spieler zu wertvoll“, sagte Yates. „Also habe ich aufgehört. Es hat gut geklappt. Ich bin auf die Leichtathletik gegangen und habe einen Brief für Hochsprung und Weitsprung bekommen.“ Er schloss sein Studium 1962 ab. Im Jahr zuvor hatte Kennedy das Friedenskorps gegründet.

„Ich hatte kein Heimweh“, sagte er. „Viele Leute haben es nicht durch das Peace Corps geschafft. In meinem letzten Jahr in Notre Dame sagte mein guter Freund Jack Green, ein Klassenkamerad, er würde einem Rekrutierer des Peace Corps zuhören und wollte nicht alleine gehen. Ich ging mit ihm und war vom Personalvermittler mehr angetan als von Jack. Es war interessant zu hören, welche Art von Dienst man für sein Land leisten kann, ohne zu den Waffen zu greifen.“

Yates sagte, er müsse Jack davon überzeugen, sich freiwillig für ihn einzusetzen.

„Es gab eine Menge Papierkram und sie haben FBI-Leute nach Glen Ridge geschickt, um herauszufinden, was für ein Typ ich bin. Meine Mutter, Gott segne sie, wollte, dass ich es tue. Mein Vater war dagegen. Er wollte mich in der Unternehmenswelt haben. Im ersten Jahr, in dem ich im Ausland war, hat er nie mit mir kommuniziert. Aber meine Mutter arbeitete weiter an ihm und er begann im zweiten Jahr zu kommunizieren. Als ich zurückkam, umarmte er mich und wir kamen uns nie näher. So blieb es bis an sein Lebensende.“

Yates und sein Freund wurden nach San Jose, Kalifornien, geflogen. für sechs Wochen Training. Von dort gingen sie nach Manila, Zamboanga City und dann nach Jolo.

„Frauen waren im Training“, sagte er, „aber viele von ihnen haben ausgeschieden.“ Ohne Strom und fließendes Wasser wollten sie nicht gehen.“

Aber zwei Frauen, die dorthin gingen, erteilten ihm eine Lektion in amerikanischem Einfallsreichtum.

„Jeder von uns erhielt 850 US-Dollar, um unser Haus in Ordnung zu bringen, sobald wir dort ankamen“, sagte er. „Diese beiden Mädchen haben ihr ganzes Geld ausgegeben, um Bier in Holzkisten zu kaufen. Sie nutzten das Holz zur Herstellung ihrer Möbel und tranken den Gewinn! Und sie blieben zwei Jahre lang. Sie haben es durchgehalten.“

Neunzig Prozent seiner Schüler waren Mädchen, weil die Jungen auf den Feldern arbeiteten.

„Ein Junge, Bindo Alpa, ein Sechstklässler, war vielversprechend. Ich habe ihn unter meine Fittiche genommen. Ich lernte die Priester kennen, die die High School leiteten, und brachte sie dazu, Bindo aufzunehmen.

Schließlich besuchte er das College in Manila. Ich bin so stolz auf diese Tatsache. Erst letzten Monat haben wir uns nach 60 Jahren wieder getroffen. Und die Rückkehr nach Amerika war ein umgekehrter Kulturschock. Ich wusste nicht einmal etwas über die Beatles.“

Glen Ridge, Friedenskorps

Der gebürtige Glen Ridge erinnert sich an seine Tage beim Peace Corpshinzugefügt von Daniel Jackovino am 6. August 2023Alle Beiträge von Daniel Jackovino anzeigen →