Dank der South Bay Toy Library können Kinder jede Woche etwas Neues spielen

Morgan Lepore verbringt ihre Abende damit, Spielzeug für Eltern einheimischer Kinder vom Baby bis zum 5-Jährigen vorzubereiten – sie zählt, sortiert, reinigt und überprüft, um sicherzustellen, dass alle wichtigen Teile noch vorhanden sind.

Die Bewohnerin von Redondo Beach betreibt dies bereits seit anderthalb Jahren und führt in ihrer Garage ein kostenloses Spielzeugtauschprogramm durch, ein Unterfangen, das sie „South Bay Toy Library“ nennt.

Das Spielzeug-Leihprogramm begann damit, dass Lepore bemerkte, wie schnell sich ihr damals vierjähriges Kind einem neuen Spielinteresse nach dem anderen widmete.

„Mir wurde klar, dass meine Tochter die Spielsachen so schnell verbrauchte“, sagte Lepore. „Sie spielte vielleicht zwei Wochen lang damit und verlor dann das Interesse.“

„Alle zwei Monate ging ich zu Goodwill“ und gab Spielzeug ab, das bei ihr zu Hause ausgedient hatte. „Ich habe darüber nachgedacht, wie viele andere Familien dieses Zeug noch gebrauchen könnten“, sagte Lepore.

Normalerweise wechselt Lepore die Spielzeuge ihrer eigenen Kinder, sagte sie.

„Ich dachte: ‚Während ich diese wegräume, kann jemand anderes sie benutzen, anstatt in der Garage zu sitzen und Staub zu sammeln‘“, sagte Lepore.

Deshalb fragte sie Anfang 2022 Mitglieder einer Müttergruppe auf Facebook, ob sie Interesse an einer gemeinsamen Spielzeugrotation hätten.

Aber innerhalb des kleinen Kreises tauchte das gleiche Problem auf, dass ihre Kinder schnell der Dinge überdrüssig wurden.

„Von da an wurde daraus eine Spielzeugbibliothek“, sagte Lepore. „Wir haben unsere Spielsachen an andere Familien in der Gemeinde geliehen und sie haben sie an die nächste Familie weitergegeben.“

Jetzt können Menschen in einer Facebook-Gruppe der South Bay Toy Library mit fast 900 Mitgliedern auf dem Foto kommentieren, welche fünf Spielzeuge sie sich ansehen möchten. Lepore desinfiziert die Gegenstände nach jedem Gebrauch und verpackt sie dann, damit die Eltern sie an bestimmten Tagen abholen können.

Die Teilnehmer kommen aus den Strandstädten Harbour City, El Segundo, Palos Verdes und sogar einer Familie in der Nähe von Culver City. Aber sie möchte die Bemühungen größtenteils vor Ort belassen, sagte Lepore, um ein Gemeinschaftsgefühl zu fördern.

In letzter Zeit liefert sie die Spielsachen jedoch selbst aus, während sie versucht, einen größeren Raum für die Unterbringung der Spielsachen und den Betrieb der Bibliothek zu finden. In einer Tabelle behält sie den Überblick darüber, wer was ausgeliehen hat und wann die Sachen zurückgegeben werden sollen.

Da das Interesse schnell zunahm, wollte Lepore seine Bemühungen ausweiten. Seit Kurzem nimmt sie Spielzeugspenden an, damit sie einmal pro Woche am „Toy Tuesday“ Fotos von neuen Spielzeugen zum Anschauen posten kann.

Sie begann mit 200 Spielzeugen und hat jetzt etwa 700, sagte Lepore, wobei bis zu 150 gleichzeitig ausgecheckt wurden. Sie sei immer noch dabei, die Haftung für die Zukunft zu klären, fügte sie hinzu, fügte jedoch hinzu, dass sie in der Zwischenzeit jedem geposteten Bild eine ausführliche Beschreibung der Teile eines Spielzeugs beigefügt habe.

Die Mutter von zwei Kindern war Entwicklungstherapeutin, bevor sie hauptberuflich Mutter wurde, sagte sie, und nutzt dieses Fachwissen, um Eltern wissen zu lassen, bei welchen Fähigkeiten jedes Spielzeug hilft, etwa kognitive Sinneswahrnehmungen. Lepore schreibt den Spielzeugen Notizen bei, in denen erklärt wird, woran das Kind mit dem Spielzeug arbeiten wird, und die Leute werden oft gefragt, welche Gegenstände zum Beispiel am besten für ihr Baby geeignet wären, das noch nicht krabbelt.

Sie hatte auch versucht, durch die Bibliothek für ältere Kinder im Alter von etwa 7 bis 10 Jahren zu blättern, etwa Online-Programme zum Programmieren und andere Naturwissenschaften, Mathematik, Technik und Ingenieurwesen. Aber sie waren nicht so beliebt, sagte Lepore, weil sich der Geist jüngerer Kinder schneller entwickelt als der von Kindern, die eher zweistellig sind.

„Dann kam es dazu, dass meine Garage mit so vielen Spielsachen überfüllt war“, sagte Lepore.

Sie sagte, sie habe kürzlich einen Lagerraum erworben, um mit der Fülle Schritt zu halten, suche aber nach einem örtlichen Gemeindezentrum, einer öffentlichen Bibliothek oder einem anderen Raum, in dem sie die Spielsachen aufbewahren und als Abhol- und Bringstelle dienen könne Standort. Sie hofft auch, dass die Spielzeugbibliothek weiterhin für die Menschen zugänglich bleibt, aber in dieser Übergangsphase erwägt sie die Erhebung eines Mitgliedsbeitrags oder einer Spendenaufforderung, wobei die Staffelung davon abhängt, was sich die Leute leisten können.

Im Moment ist Lepore jedoch ihrer Spielzeugbibliothek und allem, was die Zukunft bringt, verpflichtet. Sie freut sich darauf, die South Bay Toy Library weiter zu etwas auszubauen, das irgendwann sogar unabhängig betrieben werden könnte.

„Ich versuche, einen anderen Weg zu finden, dies zu tun“, sagte sie.

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