Stofftiere senden Liebesbotschaften

Von The Acorn Staff | am 11. August 2023

JEMAND Kümmert sich darum – Crystal Stratton, die Community-Engagement-Managerin der Feuerwehr von Ventura County, sammelt einen Arm voll Stofftiere ein, damit Freiwillige diese in Paketen zusammenstellen und an Pflegekinder liefern können, während einer Spielzeugaktion am 3. August im Hauptquartier der Feuerwehr in Camarillo. MICHAEL COONS/Acorn Zeitungen

Dutzende Freiwillige versammelten sich im Hauptquartier der Feuerwehr von Ventura County mit einem gemeinsamen Ziel vor Augen: 1.000 mit Lavendel gefüllte Xander Friends-Spielzeuge für Kinder in örtlichen Pflegefamilien zu verpacken.

„Wir alle haben ein Herz, dem wir dienen können“, sagte Feuerwehrchef Dustin Gardner bei der Veranstaltung am 3. August. „Die Partnerschaft mit einer Organisation, deren Mission es ist, Menschen in schwierigen Zeiten in ihrem Leben Hoffnung und Frieden zu geben, steht in direkter Übereinstimmung mit unserer Vision, durch Teamarbeit ein Höchstmaß an öffentlichem Dienst zu bieten.“

Xander Friends sind mikrowellengeeignete Stofftiere, die duften, beschwert und zum Kuscheln geeignet sind. Laut Lavender Life Company, die die Spielzeuge vermarktet, tragen Lavendelknospen dazu bei, das stressauslösende Hormon Cortisol zu reduzieren. Nach dem Erhitzen in der Mikrowelle bleiben die Kuscheltiere 20 Minuten oder länger warm. Für jedes verkaufte Xander-Spielzeug wird eines an ein Pflegekind gespendet, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Die von der Feuerwehr gesammelten Stofftiere werden an Kinder im Ventura County Children and Family Services-System, an Kinderhilfsdienste sowie an einige gemeinnützige Pflege- und Adoptionsorganisationen verteilt.

„Durch die Zusammenarbeit mit den verschiedenen Partneragenturen können wir sicherstellen, dass alle Pflegekinder im Landkreis eines erhalten“, sagte Crystal Stratton, Community-Engagement-Managerin der Feuerwehr von Ventura County.

Alex Miller, der Koordinator für kommunale Dienste der Ventura County Human Services Agency, sagte, dass etwa 700 Kinder in ihrer Obhut seien.

„Und es gibt so viele Familien in Ventura County, die in Not sind“, sagte sie. „Sie brauchen alles, was ihnen zur Verfügung steht. Das Spielzeug bietet den Kindern etwas zum Festhalten.“

Kelsey Myers, die dabei half, die Partnerschaft der Feuerwehr mit der in Michigan ansässigen Lavender Life Company zu koordinieren, stellte Stratton die Idee vor, nachdem ihre Tochter sich in einem der Stofftiere der Firma getröstet hatte. Dies ist das erste Mal, dass sich das Unternehmen an der Westküste engagiert.

„Sie bekam tatsächlich einen Xander-Freund geschenkt und nannte ihn Kiki“, sagte Myers. „Sie hatte Schlafstörungen und litt unter saurem Reflux. Sie bekam dieses (Spielzeug) und alles änderte sich.“

Viele Pflegekinder, die mit Traumata zu kämpfen haben oder eine schwierige Zeit durchmachen, können in den Kuscheltieren denselben Trost finden.

„Auf jedem (Spielzeug) befindet sich ein Herz, und es ist mit Lavendel von der (Michigan-)Farm gefüllt“, sagte Myers. „Es gibt jemanden da draußen, der sie liebt und sich um sie kümmert. Das ist die größte Botschaft.“

Mit vielen helfenden Händen begannen die Freiwilligen, Bündel von Xander Friends aus Tüten zu holen und sie in einen Beutel mit einem Feuerwehraufkleber einzupacken, damit sie in ein neues Zuhause geliefert werden konnten.

„Wenn man einem betreuten Kind auch nur ein kleines, helles Licht und ein Stück Freude schenken kann, macht das einen großen Unterschied“, sagte Stratton.